近鉄「名張駅」西口から三重交通バスで「曽爾村」へ行くには、毎日昼間は２時間に１本だけ運行される「山粕（やまかす）」行と４月１日〜１１月３０日に１日２本運行の「曽爾高原」行があり、「名張川」に沿って「県道８１号名張曽爾線」を進むと、山間部に入って、右手前方に「青蓮寺ダム」が見えて来ます。淀川水系「青蓮寺川」に造られた堤高８２ｍアーチ式コンクリートダムで、堤頂長２７５ｍ上を車が走り、堤体積１７．５万立方メートル、昭和３９年１１月〜昭和４５年３月の工期で、総事業費７４億６千万円、事業主は水資源開発公団、施工者は飛島建設（株）、洪水調節、灌漑、水道用水、発電の４つが目的です。
「青蓮寺ダム」によって「青蓮寺川（曽爾川）」を堰き止められて出来た「青蓮寺湖」は、満水面の標高が２８２ｍで、面積１０４平方キロメートル、総貯水量２７２０万トンです。ダムの灌漑は、不特定灌漑が名張地区と木津川沿岸で、特定灌漑が名張上野地区。また、水道用水として名張地区と阪神地区に配水されています。なお、「青蓮寺ダム周辺環境整備事業」によって、全体利用計画がなされ、Ａバノラマゾーン、Ｂバード・サンクチュチリー、ＣＤ野外活動ゾーン、ＥＦバード・サンクチュアリーの６ゾーンが湖周辺にあり、また、「青蓮寺湖」には全部で３つのアーチ橋「弁天橋」「青蓮寺橋」「香落橋」が架かってます。
「青蓮寺ダム」を右に見て、湖畔を左へ巡ると赤いアーチ橋「弁天橋」が眼前に見えて来ます。曽爾村へ行くには、「弁天橋」を渡って、湖畔の東側を通り、「青蓮寺湖」を過ぎると、いよいよ道幅が狭くなり、バス停「香落橋」から「紅葉谷」「落合」まで、「青蓮寺川」沿いの渓谷が「香落渓」です。渓谷の両岸にあたかも斧でスパッと割ったような柱状節理（ちゅうじょうせつり）の岸壁が続き、「屏風岩」「鹿落岩」「天狗柱岩」は圧巻で、バス停「紅葉谷」の辺りは、紅葉がきれいです。また、奈良県宇陀郡曽爾（そに）村へ入り、バス停「落合」からバス停「長野」までの「青蓮寺川（曽爾川）」沿いが、「奧香落渓」です。
「室生赤目青山国定公園」内の「香落渓」は、室生火山群が造り上げた奇勝で、雄大な柱状節理（ちゅうじょうせつり）の大岸壁が延々と続きますが、バス停「香落橋」を過ぎたら直ぐ「香落渓トンネル」です。トンネルを抜けると、次々に「行者不動滝」、「羅漢（らかん）岩」、「天狗覗岩」、「天摩嶺」、「百間滑淵（ひゃっけんなめらぶち）」、「鬼面岩（きめんいわ）」、「夫婦（めおと）滝」などが現れ、「河鹿（かじか）橋」を渡ると、対岸に「屏風岩」が見えて来ます。写真の様にまさに柱状節理の「屏風の岸壁」で、自然の造形ながら整然と造り出された様は、人の手によって造り出された様に思われる見事な物です。
「屏風岩」を過ぎると、間もなくバス停「紅葉谷」で、乗用車１０台だけ収容出来る駐車場があります。しかし、「香落渓園地」では、ここより他に駐車場がなく、「青蓮寺川」沿いの県道８１号名張曽爾線は、道幅も狭く、「香落橋」〜「紅葉谷」が約３．９キロで、更に南へ行って、「紅葉谷」〜バス停「落合」が約２キロ、「落合」〜「小太郎岩」が約１キロあり、ほとんど駐車が出来ないので、紅葉のシーズンに車で行かれても、ゆっくり紅葉狩り及び柱状節理の奇岩と「青蓮寺川」の清流を観賞する事が出来ません。なお「香落渓」の紅葉は、楓やブナなど木々が多く、赤、黄、緑と色とりどり、見頃は１１月上旬〜中旬です。