なお、仏教で森羅万象（しんらばんしょう、宇宙間に数限りなく存在する全ての物）は、五大（ごだい、空・風・火・水・地の５種）から成り、墓場で見られる「五輪塔」で上から団・半月・三角・円・方の形で表し、それらを六根（ろっこん、目・耳・鼻・舌・手・頭）で知るのが色（しき）・声（しょう）・香（こう）・味（み）・触（しょく）・法（ほう）の六塵（ろくじん）で、修験者が山岳聖地に登り上がるとき、「六根清浄（ろっこんしょうじょう）」と唱えるのは、感覚器官を清浄にして、六塵を正しく認識するためです。

　また、人間は死んだら、生前（せいぜん、生きていた時）の行（おこな）いによって、「地獄」「餓鬼（がき）」「畜生（ちくしょう）」「阿修羅（あしゅら）」「人間」「天上（てんじょう）」の「六道（ろくどう）」のいずれかに至り、また、生まれ変わって「六道輪廻（りんね）」を繰り返すと云われていますが、「地獄」「餓鬼」「畜生」を「三悪」と云い、苦しみだけで、際限なくのた打ち回る所が「地獄」、欲望に翻弄（ほんろう）され、それを貪（むさぼ）ることしかしないのが「餓鬼」で、野獣のように欲望のみに取り付かれ、本能のままに生きるのが「畜生」、これら「三悪」に怒りと争いに満ち、常に帝釈天と戦う「阿修羅（あしゅら）」を加えて「四悪趣（しあくしゅ）」と云うが、なお、阿修羅は、須弥山の北、海底地下8万4千由旬の所に居て、縦横八千由旬の広さを持つ光明城に住み、身の丈１由旬、寿命は五千歳とも云われ、また、彼には娘の舎脂（しゃちー）がいたが、帝釈天に奪い取られて、怒った阿修羅が戦いを挑み、その戦場を修羅場と云い、何時までも戦っていたけど、釈迦の説法により改心し、今では仏教を守る八部衆の一人です。そして、「人間」は苦があるけど楽もあり、そして「天上」は苦がなく不安もない解放された所で，「阿修羅」「人間」「天上」を「三善（さんぜん）」と云うこともあり、これら「六道」に至るのは、生前に現世で悪業（あくごう）を重ねた者がその報いによって閻魔大王の裁きにより「地獄」に落ち、責め苦を受けるには「八大地獄」があり、殺生などの罪を犯した者が堕ちるのが八大地獄の第一「等活（とうかつ）地獄」で、南瞻部洲（なんせんぶしゅう、須弥山の南方海上にある大陸）の下、五千由旬（約１３万ｋｍ）の所にあって、赤鬼、青鬼の獄卒により身を裂き、骨を砕かれて殺され、涼風によって生き返ると、また責め苦を繰り替えされて殺される地獄。

　第二が殺生、偸盗（ちゅうとう）をした者が堕ちる「黒縄（こくじょう）地獄」で、真っ赤に焼けた熱鉄の縄で縛られ、熱鉄の斧で断ち切られる地獄。
　第三が殺生、偸盗、邪淫（じゃいん、五戒の１つで、夫婦でない者の情事）を犯した者が堕ちる「衆合（しゅごう）地獄」で、鉄山や落ちて来る大石につぶされ、臼（うす）の中で搗（つ）かれて、１６の別所（べっしょ、小地獄）でさまざまな苦しみを受ける地獄。
　第四が火付け（放火）、偸盗をした者が堕ちる「叫喚（きょうかん）地獄」で、猛火や熱湯の苦しみに遭い、泣き叫ぶ地獄。
　第五が「大叫喚地獄」。
　第六が殺生、偸盗、邪婬、妄語（もうご、五悪の１つで、嘘をつくこと）、飲酒、邪見（じゃけん、五見・十惑の１つで、仏法で説く因果の道理を無視する妄見、意地悪）をした者が堕ちる「焦熱（しょうねつ）地獄」で、熱鉄や鉄の釜の上に置かれて身を焼かれる苦しみに遭う地獄。
　第七が［大焦熱］。第八が現世で五逆（ごぎゃく、母殺し、父殺し、悟りに達した聖者の阿羅漢（あらかん）殺し、僧の和合破り、仏身の傷付けの五種の大罪悪）など、最悪の大罪を犯した者が堕ちる「阿鼻（あび）地獄」で、無間（むげん）地獄とも云い、なお、八大地獄には四方の門外に、それぞれ四つずつ小地獄があり、このほか八寒地獄、孤地獄などもあると云われています。

　更に、亡者の「餓鬼」は、生前に自己の欲望のままに振る舞い、他人を慮（おもんばか）ることをしなかった者がなり、餓鬼が飲食しようとする食物はたちまち炎に変わって飲食できず、常に飢えと渇きに苦しみ、「畜生」は現世で悪戯（いたずら）に快楽を求めて性を貪（むさぼ）った者がなり、そして、「阿修羅」は生前に暴力的な生き方をした者が三面六臂（さんめんろっぴ、顔が三つで手が六本）で八部衆（八体一組で仏法を守護する釈迦の眷属）の一体になると云われ、「人間」は前世で普通に生活して来た人で、阿修羅より耳が２つ少なく、手も４本少ない者で、その上の「天上」は幸せいっぱい、何でも望みがかなうけど、それでも、羽衣が汚れ、頭上の花がしぼみ、体臭が匂い、腋の下に汗をかき、同じ所で退屈して楽でない、五衰（ごすい）の悲しみがあるそうです。

　なお、「六道」の上に悟りを得ることによって、「声聞（しょうもん）」「縁覚（えんがく）」「菩薩（ぼさつ）」「仏（ぶつ）」があり、仏教の世界は全部で十段階に分かれており、また、時代分けでは、釈迦の入滅後、正法１０００年、像法１０００を過ぎ、平安時代の永承７年（１０５２年）から仏の教えが廃れ、現代は教法のみが残る最後の末法の世に至り、これから社会が荒れ悪くなる一方で、衆生は煩悩（ぼんのう）の三毒｛貧（とん、むさぼり）・瞋（じん、いかり）・癡（ち、おろか）｝に、慢（まん、まんしん）・疑（ぎ、うたがい）の２つを加え、「生・老・病・死」の四苦と、「愛（いと）しい人との別れの愛別離苦（あいべつりく）・嫌（いや）な奴（やつ）との出合いの求不得苦（ぐふとつく）・肉体と精神が駄目になる五陰盛苦（ごおんじょうく）」の４つを加えた八苦に悩んでいるが、それを救うのは須弥山の上空２４万由旬（６２８万ｋｍ）にある歓楽に満ちた兜卒天（とそつてん、七宝で飾られた四九重の宝宮）の内院で弥勒菩薩（みろくぼさつ）が１４１７万５千年間修行して、すなわち、兜卒天の一昼夜が人界（にんかい）の４００年だから５６億７千万年後、如来（にょらい）になってこの世に現れ、衆生を救うまで待つしか仕方が無いけど，そんなに長く待ち切れないので，西国三十三ヶ所第九番札所，南都「興福寺」北円堂には、運慶晩年の作「弥勒如来」を御本尊として、未来の姿で安置しています。